BPA. Qué es y por qué hay que mantenerlo alejado en la cocina Sous Vide

Si has echado algún ojo a los análisis que hacemos de distintos equipos para cocinar sous vide, o si has adquirido accesorios de cocina por Internet, es posible que te haya llamado la atención las etiquetas que hacen referencia al BPA.

El BPA o bisfenol A es un compuesto químico utilizado en la fabricación de plásticos y resinas muy utilizado en la producción del policarbonato, uno de los plásticos más comunes en nuestro día a día. Por desgracia, este compuesto químico es nocivo para la salud, por lo que hay que mantenerlo muy alejado de nuestros fogones. En este artículo te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre este compuesto químico y por qué debes buscar etiquetas de 'BPA free' o 'libre de BPA' cuando adquieras productos o accesorios para cocinar.

Índice de Contenidos:
  1. ¿Qué es el BPA?
  2. ¿Para qué se utiliza el BPA?
  3. ¿Es el BPA un compuesto tóxico?
    1. Efectos negativos del BPA en la salud
    2. Investigaciones y regulaciones sobre el Bisfenol A (BPA)
  4. Los peligros del BPA en la cocina Sous Vide
    1. Exposición al BPA en la cocina sous-vide
    2. Minimizar los riesgos del BPA en la cocina sous-vide
  5. Materiales plásticos aptos para cocinar Sous Vide
    1. Bolsas de polietileno
    2. Bolsas de silicona para alimentos
    3. Bolsas multicapa sin BPA

¿Qué es el BPA?

El bisfenol A (BPA) es un compuesto químico orgánico sintético que se utiliza en la fabricación de una amplia variedad de productos, especialmente en aquellos hechos de plástico y resinas. Desde su descubrimiento en la década de 1890, el BPA se ha utilizado ampliamente en la industria debido a sus propiedades únicas, como la resistencia al calor y la capacidad de mejorar la durabilidad y la rigidez de los plásticos.

¿Para qué se utiliza el BPA?

Este compuesto se utiliza principalmente en la producción de dos tipos de materiales: el policarbonato y las resinas epoxi. El policarbonato es un tipo de plástico transparente y resistente al impacto que se utiliza en una amplia variedad de productos, desde envases de alimentos y botellas de bebidas hasta lentes de gafas y cascos de seguridad. Las resinas epoxi, por otro lado, son un tipo de adhesivo que se utiliza para recubrir latas de alimentos y bebidas, así como en la fabricación de productos como pinturas, pegamentos y materiales compuestos.

El BPA también se encuentra en otros productos de consumo, como papel térmico (papel de recibos), juguetes, equipos médicos y dentales, y materiales de construcción.

¿Es el BPA un compuesto tóxico?

A pesar de su amplio uso en la industria, hay preocupaciones crecientes sobre los efectos del BPA en la salud humana y el medio ambiente. El BPA es un conocido disruptor endocrino, lo que significa que puede interferir con el sistema hormonal del cuerpo al unirse a los receptores de hormonas y alterar su función normal. La exposición al BPA se ha relacionado con una variedad de problemas de salud, incluidos problemas reproductivos, problemas neurológicos, trastornos metabólicos y enfermedades cardiovasculares.

Además, el BPA puede acumularse en el medio ambiente y afectar a la vida silvestre, especialmente a los animales acuáticos. La exposición al BPA en el medio ambiente puede causar trastornos hormonales y problemas reproductivos en peces, aves y otros animales.

Efectos negativos del BPA en la salud

Como disruptor endocrino, el BPA puede interferir en el funcionamiento hormonal de las personas, causando los siguientes efectos:

  • Desbalances hormonales: el BPA se une a los receptores de estrógenos, imitando la acción de esta hormona y alterando el equilibrio hormonal. Los estudios han demostrado que el BPA puede afectar la función tiroidea, la liberación de insulina y la regulación del peso.
  • Efectos en el sistema reproductivo: La exposición al BPA se ha relacionado con problemas de fertilidad tanto en hombres como en mujeres. En hombres, se ha observado una disminución en la calidad del esperma y en la producción de testosterona. En mujeres, el BPA puede afectar la ovulación y el desarrollo embrionario.
  • Efectos en el desarrollo cerebral y cognitivo: exponerse de forma temprana al BPA puede tener efectos negativos en el desarrollo cerebral de los niños. Se ha observado que bebés expuestos al BPA durante la gestación tienen peores resultados en pruebas cognitivas y de comportamiento.
  • Efectos nocivos a nivel cardiovascular: este químico también ha sido vinculado a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, como hipertensión, enfermedad arterial coronaria y accidentes cerebrovasculares.

Investigaciones y regulaciones sobre el Bisfenol A (BPA)

Dada la creciente preocupación sobre los efectos del BPA en la salud y el medio ambiente, se han llevado a cabo numerosas investigaciones y estudios para evaluar su seguridad. Como resultado, varios países y organizaciones han establecido regulaciones y restricciones en el uso del BPA en ciertos productos, especialmente en aquellos destinados a niños pequeños y bebés. Por ejemplo, la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá y varios otros países han prohibido el uso de BPA en biberones y en otros productos infantiles.

Además, las agencias reguladoras en todo el mundo, como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), continúan monitoreando y evaluando la investigación sobre el BPA para proporcionar actualizaciones y recomendaciones sobre su uso y seguridad.

Los peligros del BPA en la cocina Sous Vide

La técnica de cocina sous-vide ha ganado popularidad en los últimos años debido a su capacidad para cocinar alimentos de manera uniforme y precisa. Sin embargo, también es importante considerar los posibles peligros del BPA en esta técnica, ya que los alimentos se cocinan en bolsas de plástico selladas al vacío y a menudo se sumergen en agua caliente durante largos períodos de tiempo.

Exposición al BPA en la cocina sous-vide

Cuando se utiliza la técnica sous-vide, los alimentos se cocinan a temperaturas más bajas que las técnicas tradicionales, pero durante períodos de tiempo más prolongados.

Si se utiliza un plástico que contiene BPA, puede liberar este compuesto químico en los alimentos durante la exposición al calor, y el riesgo de migración de BPA puede aumentar con el tiempo y la temperatura. Por lo tanto, existe una preocupación legítima sobre la exposición al BPA en la cocina sous-vide.

Minimizar los riesgos del BPA en la cocina sous-vide

Para reducir la exposición al BPA al cocinar sous-vide, es crucial utilizar bolsas de plástico sin BPA específicamente diseñadas para esta técnica. Estas bolsas están fabricadas con materiales seguros y resistentes al calor que no liberarán BPA ni otros compuestos químicos nocivos en los alimentos durante la cocción.

Además, se recomienda seguir estas prácticas:

  • Verificar las etiquetas de las bolsas de plástico para asegurarse de que estén libres de BPA y aprobadas para uso sous-vide.
  • Evitar reutilizar bolsas de plástico para la cocción sous-vide, ya que el desgaste y el uso repetido pueden aumentar la liberación de químicos. Si se prefiere una alternativa más sostenible, lo ideal es utilizar bolsas de silicona, tal y como hablaremos en el siguiente epígrafe.
  • Almacenar y desechar correctamente las bolsas de plástico después de su uso para minimizar la contaminación ambiental.

Materiales plásticos aptos para cocinar Sous Vide

Como decíamos, es muy importante elegir el tipo de bolsa adecuada para cocinar sous vide sin experimentar riesgos. Estos son los materiales adecuados que deberías comprobar cuando adquieras bolsas de vacío para tus cocciones a baja temperatura:

Bolsas de polietileno

El polietileno es un material plástico ampliamente utilizado en la industria alimentaria debido a su resistencia química, durabilidad y seguridad. Las bolsas de polietileno son una excelente opción para cocinar sous vide, ya que no contienen BPA, ftalatos ni otras sustancias químicas potencialmente dañinas. Estas bolsas están diseñadas para resistir temperaturas más altas sin degradarse ni liberar compuestos químicos en los alimentos.

Bolsas de silicona para alimentos

Las bolsas de silicona para alimentos son otra opción segura y reutilizable para cocinar sous vide. La silicona de grado alimenticio es un material inerte, no tóxico y resistente al calor que no libera compuestos químicos cuando se expone a temperaturas elevadas. Estas bolsas son seguras para usar en la cocción sous vide y también son fáciles de limpiar y reutilizar.

Bolsas multicapa sin BPA

Existen bolsas multicapa fabricadas específicamente para la cocción sous vide, que están libres de BPA y otras sustancias químicas nocivas. Estas bolsas suelen estar compuestas por una combinación de polietileno y otras capas de material, como el nailon, para mejorar su resistencia al calor y evitar la migración de compuestos químicos hacia los alimentos.

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